Choisir un cadeau paraît quelquefois très simple. On entre dans un magasin, on regarde quelques objets, on pense à la personne et l’on finit par prendre quelque chose. Un parfum, un vêtement, un livre ou encore un appareil qui semblait correspondre. Puis vient le moment de l’offrir. Le papier est retiré, la boîte s’ouvre et pendant quelques secondes tous les regards se dirigent vers ce qui vient d’apparaître.
Mais après ? C’est peut-être là que les choses deviennent intéressantes.
Certains cadeaux restent longtemps. D’autres sont utilisés quelques semaines puis rejoignent un tiroir. Il arrive même que l’on se souvienne parfaitement d’un anniversaire sans être capable de dire ce que l’on avait reçu ce jour-là. Par contre une soirée particulière, un voyage improvisé, un spectacle ou une journée passée avec quelqu’un peuvent rester beaucoup plus longtemps dans la mémoire.
Offrir une expérience ne consiste donc pas seulement à remplacer un objet par une sortie. Il y a autre chose. On offre un moment qui n’existe pas encore.
Un cadeau matériel commence à exister avant même d’être offert
Un objet possède déjà une forme, une couleur et une fonction. Il est terminé. Celui qui l’offre peut naturellement choisir le modèle, la taille ou la présentation, mais l’objet existe déjà avant d’arriver entre les mains de son destinataire.
Une expérience fonctionne différemment.
Un billet de spectacle posé dans une enveloppe n’est finalement qu’un morceau de papier. Une réservation pour un restaurant n’a pas beaucoup d’intérêt tant que personne ne s’est installé à table. Et un week-end offert sous forme de bon paraît presque vide lorsqu’on le tient entre les doigts.
Pourtant tout est encore devant.
C’est justement cette partie invisible qui peut donner de la valeur au cadeau. Celui qui le reçoit commence à imaginer ce qui va arriver. Il regarde la date, se demande comment sera le lieu et avec qui il partagera ce moment. Le cadeau commence donc une première fois lorsqu’il est découvert et une deuxième fois lorsqu’il est réellement vécu.
Quelquefois même une troisième fois lorsqu’on le raconte.
Le vrai cadeau peut être ce qui se passe autour
On pense naturellement que l’expérience offerte est l’élément principal. Pourtant ce n’est pas toujours elle qui restera le plus.
Une personne peut recevoir une place pour un spectacle et se souvenir surtout du repas pris juste avant. Une famille peut partir une journée dans un parc et finalement reparler pendant des années de la panne de voiture sur le chemin du retour. Un enfant peut assister à une représentation impressionnante et raconter surtout qu’il est monté sur scène pendant trois minutes.
Le cadeau devient alors un prétexte pour fabriquer autre chose.
Cela ne se commande pas.
On peut réserver une table mais pas le fou rire qui arrivera au dessert. On peut acheter deux billets mais pas prévoir la conversation qui aura lieu sur le chemin du retour. Et l’on peut parfaitement organiser une journée jusque dans les moindres détails sans savoir quel petit événement deviendra ensuite le souvenir principal.
C’est peut-être aussi pour cela que certaines expériences résistent mieux au temps que des objets.
Ce qui est imparfait se raconte souvent davantage
Un cadeau matériel est généralement choisi pour être impeccable. Une montre ne doit pas être rayée. Un livre ne doit pas arriver avec une couverture abîmée et personne ne souhaite offrir une boîte déjà ouverte.
Avec un souvenir, c’est différent.
Les petites imperfections peuvent même devenir intéressantes. Il pleuvait pendant cette journée. Le restaurant était plus loin que prévu. On s’était trompé de sortie sur l’autoroute. Quelqu’un avait oublié son manteau. Rien de cela n’était souhaité et pourtant, quelques années plus tard, ce sont parfois ces détails qui reviennent en premier.
La mémoire possède ses propres choix.
Elle ne conserve pas forcément ce qui coûtait le plus cher ou ce qui avait demandé le plus de préparation. Elle garde une scène, une phrase ou un détail qui semblait presque sans importance sur le moment.
Voilà une différence assez amusante entre l’objet et l’expérience. Avec le premier on cherche souvent la perfection. Avec la seconde, les petits accidents peuvent finir par faire partie du cadeau.
Offrir quelque chose qui disparaîtra
Voilà peut-être une drôle d’idée pour parler d’un cadeau : choisir volontairement quelque chose qui ne restera pas.
Un spectacle se termine. Un repas également. Une journée dans un lieu particulier finit forcément par arriver au soir. À la fin, on rentre chez soi et il ne reste parfois rien à poser sur une étagère.
Et pourtant il reste quelque chose.
Cette absence d’objet peut même avoir son intérêt. Nos maisons sont déjà souvent remplies. Les placards aussi. Beaucoup de personnes possèdent suffisamment de tasses, de vêtements, de décorations et de petits appareils dont elles ne savent plus toujours quoi faire.
Offrir un moment évite d’ajouter une chose supplémentaire.
Il ne prend pas de place après utilisation. Sauf dans les conversations.
L’attente fait déjà partie du cadeau
Lorsqu’un enfant sait qu’il assistera bientôt à un spectacle, il peut commencer à poser des questions plusieurs jours avant. « C’est quand ? », « On y va demain ? », « Il y aura quoi ? ». Les adultes font souvent la même chose, mais avec un peu plus de retenue.
Une expérience possède cette particularité : elle peut être appréciée avant même d’avoir commencé.
On imagine.
Pour un week-end, on regarde la ville sur une carte. Pour un concert, on réécoute certaines chansons. Pour un restaurant, on jette quelquefois un œil au menu. L’attente devient une petite partie supplémentaire de ce que l’on a reçu.
Avec un objet, cette période existe moins. Une fois le paquet ouvert, il est là.
Avec une expérience, le paquet peut simplement annoncer quelque chose qui arrivera dans trois semaines. Le cadeau continue donc doucement à travailler dans la tête.
Un souvenir n’a pas besoin d’être spectaculaire pour rester
Il serait facile de croire qu’une expérience doit forcément être exceptionnelle. Un saut en parachute, une nuit dans un endroit incroyable ou un voyage à l’autre bout du monde. Pourtant ce n’est pas obligatoire.
Une journée simple peut parfaitement marquer quelqu’un.
Un déjeuner dans un restaurant choisi parce qu’il rappelle un lieu d’enfance. Une visite dans une ville où la personne n’est pas retournée depuis longtemps. Deux places pour revoir un artiste apprécié autrefois. Ou simplement une sortie organisée sans prévenir.
La valeur ne vient pas uniquement de ce qui est proposé. Elle vient aussi de la raison pour laquelle cela a été choisi.
Un cadeau à 30 euros peut alors posséder davantage de sens qu’un autre dix fois plus cher.
Ce n’est pas très pratique pour établir un classement des meilleurs cadeaux. Mais humainement cela se comprend assez facilement.
Le spectacle possède une place particulière parmi les cadeaux
Le spectacle est intéressant parce qu’il ne peut jamais être complètement rangé dans une boîte. Même lorsqu’on connaît l’artiste, le programme ou le lieu, il reste quelque chose que l’on découvrira uniquement sur place.
Le public compte également.
Une salle silencieuse ne ressemble pas à une salle qui rit. Une réaction peut modifier le rythme d’une représentation et certains artistes utilisent directement ce qui se passe devant eux. Cela donne alors l’impression d’avoir assisté à un moment qui n’existera jamais exactement de la même façon.
La magie joue particulièrement avec cette sensation. On sait que l’on regarde un spectacle. On sait également qu’il existe un secret quelque part. Pourtant lorsque l’effet arrive, une petite partie de nous accepte pendant quelques secondes de ne pas comprendre.
Certains artistes ont construit toute leur carrière autour de cette capacité à transformer une illusion en véritable souvenir collectif. Pour David Copperfield, il est possible d’en savoir plus sur son parcours et sur cette manière d’avoir donné aux grandes illusions une dimension dépassant parfois le simple tour de magie.
Mais nul besoin d’un immense théâtre pour ressentir cela. Une petite représentation peut également provoquer quelque chose de fort. Tout dépend du public, de l’artiste et du moment.
La magie peut aussi aller vers quelque chose de plus mystérieux. Ici, pas forcément de colombe ou d’objet qui disparaît. Certains artistes jouent davantage avec l’esprit, les choix du public et ce que chacun croit avoir compris. Un univers qui se situe parfois entre illusion, intuition et suggestion. Une autre manière de surprendre.
Les fêtes familiales fabriquent aussi leurs propres souvenirs
Les mariages montrent assez bien cette différence entre ce qui était prévu et ce qui restera vraiment. Les mariés peuvent passer des mois à choisir les fleurs, les tables ou les petits détails de décoration. Pourtant les invités reparleront quelquefois davantage d’un moment inattendu survenu pendant la soirée.
Le cadre compte naturellement. Certains recherchent d’ailleurs une ambiance très personnelle, comme lors d’un mariage bohème en Auvergne, où le lieu, la décoration et la manière de recevoir les invités participent déjà à l’expérience.
Mais il reste toujours une part d’imprévu.
Une chanson déclenche quelque chose, un discours fait rire toute la salle ou une animation devient beaucoup plus importante qu’on ne l’avait imaginé. Le souvenir se construit quelquefois là.
Le lendemain peut devenir presque aussi important que la fête
Après un mariage ou une grande réunion familiale, tout le monde n’a pas forcément envie de rentrer immédiatement chez soi. Le lendemain peut devenir une seconde petite fête, souvent plus détendue.
Les vêtements sont moins élégants. Les horaires deviennent plus souples. Et ceux qui étaient encore un peu réservés la veille commencent quelquefois à se lâcher.
C’est justement le moment où des animations inhabituelles trouvent leur place. Certains vont jusqu’à louer des costumes de sumo pour le lendemain du mariage. Ce n’est probablement pas l’image la plus raffinée de la cérémonie. Mais pour provoquer des rires et obtenir quelques photographies dont on reparlera longtemps, l’idée possède ses avantages.
Un cadeau ou une animation réussie n’a donc pas toujours besoin d’être sérieuse.
Quelquefois il faut simplement que les gens aient envie de participer.
Les enfants ont besoin de bouger autant que de regarder
Avec les enfants, offrir une expérience peut aussi vouloir dire leur laisser de l’espace pour courir, grimper et se défouler. Une journée où ils restent uniquement assis ne correspond pas toujours à ce qu’ils attendent.
Les structures gonflables en sont un exemple assez simple. Elles se voient immédiatement et les enfants comprennent sans explication ce qu’ils vont pouvoir faire. Dans certaines régions plus rurales, il faut naturellement vérifier les possibilités d’installation. Il est par exemple possible de se demander comment faire venir une structure gonflable dans la Bresse pour une fête familiale ou associative.
Là encore, ce n’est pas l’objet qui compte.
Une fois dégonflée et repartie, la structure ne laisse rien sur place. Mais les enfants auront couru, sauté et probablement inventé leurs propres jeux autour.
Parfois l’expérience doit simplement être un peu folle
Tout le monde n’a pas envie d’un dîner tranquille ou d’une place de théâtre. Certaines personnes aiment davantage les défis et les animations qui font rire avant même d’avoir commencé.
Un rodéo mécanique possède exactement ce genre d’effet.
On sait déjà que quelqu’un finira par tomber.
Lors d’une fête ou d’une réception, un taureau mécanique pour un mariage peut ainsi devenir une animation dont les invités se souviennent parce qu’elle oblige les plus téméraires à essayer pendant que les autres regardent.
Le plaisir vient autant de celui qui participe que de ceux qui attendent leur tour.
Et là encore, personne ne repart avec le taureau sous le bras.
Un cadeau qui oblige parfois à trouver du temps
L’expérience possède malgré tout un défaut. Il faut la vivre.
Cela semble évident, mais ce n’est pas toujours simple. Un objet peut attendre quelques jours sur une table. Une réservation possède une date. Il faut être libre, se déplacer et quelquefois organiser la garde des enfants ou modifier son emploi du temps.
Il faut donc connaître un minimum la personne.
Offrir une activité très précise à quelqu’un dont l’agenda est déjà rempli peut transformer le cadeau en problème d’organisation. La surprise doit rester agréable.
Une formule laissant le choix entre plusieurs dates est souvent plus facile. De même, lorsque l’expérience demande un déplacement important, mieux vaut penser à tout ce qui l’entoure.
Le cadeau ne doit pas devenir une mission.
Le cadeau partagé change aussi celui qui l’offre
Lorsqu’on offre un objet, il passe d’une personne à une autre. Celui qui donne reste ensuite souvent extérieur à son utilisation.
Une expérience à deux fonctionne autrement.
Celui qui offre reçoit lui aussi une partie du cadeau.
Deux places de théâtre, un repas, un séjour ou une visite deviennent une parenthèse commune. Ce n’était peut-être pas l’objectif de départ mais le résultat est là : on fabrique un souvenir à plusieurs.
Cela explique aussi pourquoi certaines personnes préfèrent offrir « quelque chose à faire ensemble » plutôt qu’un objet personnel. Elles n’offrent pas seulement une activité. Elles réservent un morceau de temps.
Et le temps est devenu une chose assez curieuse. Tout le monde en réclame et presque personne n’a l’impression d’en avoir suffisamment.
Un spectacle ancien peut encore créer un souvenir neuf
Il n’est pas nécessaire qu’une animation soit récente pour intéresser. Certaines formes de spectacle traversent même plusieurs générations tout en continuant à faire rire les enfants.
Guignol en est un bon exemple. Des parents peuvent avoir vu cette marionnette lorsqu’ils étaient petits et revenir des années plus tard avec leurs propres enfants. Le personnage appartient particulièrement à Lyon, ville liée depuis longtemps à cette tradition. L’histoire de Lyon, berceau du théâtre de Guignol montre justement comment un spectacle populaire peut continuer à vivre bien après sa création.
La représentation n’est pourtant jamais exactement la même dans les souvenirs.
L’enfant regarde les marionnettes. L’adulte regarde quelquefois l’enfant en train de les regarder.
Deux spectacles au même moment.
Les enfants se souviennent souvent d’un détail inattendu
Avec les enfants, les souvenirs prennent encore une autre forme.
Un adulte peut avoir passé des semaines à organiser une sortie et découvrir ensuite que l’enfant retient principalement le pigeon aperçu devant l’entrée. Cela peut être légèrement vexant pour l’organisateur. Mais c’est ainsi.
Lors d’un spectacle de magie, certains vont retenir le lapin. D’autres le moment où leur camarade est monté sur scène. Un autre expliquera pendant trois jours qu’il sait presque comment le magicien a fait disparaître le foulard.
Chacun construit son propre spectacle.
C’est aussi ce qui donne un intérêt particulier aux cadeaux destinés aux enfants. Le souvenir créé n’est pas forcément celui que les adultes avaient imaginé.
Mais il existe.
Faut-il alors arrêter d’offrir des objets ?
Évidemment non.
Certains objets ont une vraie histoire. Un livre choisi avec soin peut rester pendant trente ans dans une bibliothèque. Un bijou transmis possède parfois une valeur qui n’a plus grand-chose à voir avec son prix. Un jouet peut devenir le compagnon d’un enfant pendant plusieurs années.
Opposer systématiquement les objets aux expériences n’aurait donc pas beaucoup de sens.
Il s’agit plutôt de se poser une question différente au moment de choisir : qu’est-ce que l’on souhaite réellement offrir ?
Quelque chose d’utile ? Un objet qui restera ? Une surprise ? Un moment à deux ? Une découverte ?
À partir de là, le choix devient souvent plus simple.
Le prix ne raconte pas toujours la valeur du moment
Un cadeau cher se voit immédiatement. Une expérience possède parfois une valeur beaucoup moins facile à mesurer.
Combien vaut une soirée dont deux personnes reparleront dix ans plus tard ? Difficile à dire.
Cela ne signifie évidemment pas qu’il faut dépenser sans compter. Bien au contraire. Une expérience peut être modeste. Une place, un trajet, un pique-nique préparé quelque part ou simplement du temps réservé pour faire quelque chose que l’on repousse depuis longtemps.
L’idée compte alors presque autant que le budget.
Et quelquefois beaucoup plus.
Le meilleur cadeau peut commencer par une question
Avant de chercher sur Internet les dix meilleures idées du moment, il peut être utile de penser simplement à la personne.
Qu’est-ce qu’elle ne fait jamais alors qu’elle en parle souvent ? Où aimerait-elle retourner ? Quel artiste écoute-t-elle depuis des années ? Quelle activité a-t-elle toujours remise à plus tard ?
Les réponses ne conduisent pas forcément vers quelque chose d’extraordinaire.
Mais elles conduisent vers quelque chose de personnel.
Et c’est probablement plus important.
Offrir une histoire qui n’a pas encore eu lieu
Un objet possède une histoire avant d’être offert. Il a été dessiné, fabriqué, transporté puis acheté. Une expérience offerte possède surtout une histoire après.
Au moment où l’enveloppe est ouverte, presque rien ne s’est encore passé.
Le reste viendra plus tard.
Il y aura peut-être une route, une attente devant une porte, quelques minutes de retard, une surprise que personne n’avait prévue et cette phrase que quelqu’un ressortira plusieurs années après : « Tu te souviens quand on avait fait ça ? »
C’est peut-être là que se trouve toute l’originalité d’un cadeau de ce genre.
Il ne donne pas seulement quelque chose.
Il donne une occasion.
Finalement, qu’est-ce qui reste ?
Quelques années passent et beaucoup d’objets changent de place. Certains sont donnés, remplacés ou simplement oubliés. Les souvenirs eux aussi s’effacent un peu. Ils deviennent moins précis. On ne sait plus forcément quel jour cela s’était passé ni exactement ce qui avait été dit.
Mais une sensation peut rester.
On se rappelle que l’on avait beaucoup ri. Que quelqu’un était surpris. Que les enfants avaient les yeux grands ouverts. Que cette journée avait été différente des autres.
Un cadeau matériel peut évidemment provoquer exactement la même chose. Mais une expérience possède cet avantage particulier : dès le départ, elle est faite pour être vécue.
Et une fois terminée, elle ne prend plus aucune place dans la maison.
Seulement un peu dans la mémoire.
